Yeux violet naturels : d’où proviennent-ils ?

Saviez-vous qu’il est possible d’avoir les yeux naturellement violets ? Même si cette couleur d’iris reste très rare, certaines personnes ont en effet les yeux violets naturels. Découvrez comment et d’où proviennent les yeux violets.

Comment est déterminée la couleur des yeux ?

La couleur de notre iris est déterminée par la quantité de mélanine présente dans l’œil. La mélanine est un pigment brun foncé qui absorbe la lumière. Plus il y a de mélanine dans l’œil, plus la couleur des yeux est sombre. Ainsi, s’il n’y a pas de mélanine dans l’œil, les yeux sont bleus, et s’il y a une quantité importante de mélanine, les yeux sont marron. Les yeux verts proviennent quant à eux d’un mélange de mélanine et de lipochrome, un colorant jaune. Le bleu, le vert et le marron ne sont pas les seules couleurs d’iris possibles : il y a aussi des variations, comme les yeux noisette (un mélange de brun et de vert) ou les yeux bleus-gris. 

Quant à la quantité de mélanine dans l’œil, elle est déterminée par la génétique. En effet, c’est un ensemble de gènes, transmis des parents aux enfants, qui vont déterminer la couleur des yeux.  Ainsi, deux parents aux yeux marron auront 70 % de chances d’avoir des enfants aux yeux marron. Il existe aussi une région sur le chromosome 15 qui joue un rôle dans la couleur des yeux de l’enfant. 

Peut-on avoir les yeux violets sans lentilles de contact ?

Les yeux violets existent, mais ils sont extrêmement rares et concernent moins de 1% de la population mondiale. Certains expliquent cette couleur rare des yeux par une mutation génétique appelée gène Alexandria, car il est apparu la première fois chez une petite fille nommée Alexandria en 1329. Mais cette explication ne fait pas consensus. D’après les chercheurs, seules les femmes peuvent avoir les yeux violets.

Le gène Alexandria, mythe ou réalité ?

Selon le mythe, le gène Alexandria serait un gène qui rend les humains parfaits et dont l’un des symptômes est la couleur violette des yeux. 

L’existence de ce gène n’a jamais été prouvée par la science : il est donc plus que probable qu’il s’agisse d’une légende. Selon le mythe, seules les femmes peuvent avoir ce gène. Elles naissent avec des cheveux foncés et des yeux bleus ou gris, qui deviennent violets environ 6 mois après leur naissance. A l’adolescence, leurs yeux deviennent violet foncé ou bleu roi tirant vers le violet. 

Les femmes porteuses du gène Alexandria seraient en quelque sorte des humains augmentés, avec une vision parfaite, une peau claire mais qui ne peut pas brûler, des cheveux bruns foncés, un système immunitaire puissant et un métabolisme si bien équilibré que la prise de poids serait imperceptible. Elles n’auraient pas de poils, et elles n’auraient pas non plus leurs règles (elles seraient pourtant fertiles). L’espérance de vie des porteuses de ce super gène serait de 120 à 150 ans ! 

Selon la légende, il y a environ 1000 ans dans l’Egypte Antique, une lumière violette a transpercé le ciel, rendant toutes les personnes présentes pâles aux yeux violets. Ces personnes ont ensuite migré vers le nord ou ont disparu, selon les versions de la légende. Selon la version moderne de la genèse Alexandria, cette mutation remonte à 1329. Elle a été aperçue pour la première fois sur une petite fille nommée Alexandria Augustine, née à Londres avec les yeux violets. Ses parents ont d’abord cru qu’elle était possédée par un esprit malveillant, puis un prêtre leur a expliqué que cette couleur d’yeux était courante dans l’Antiquité. Alexandria aurait été une très belle femme, mère de 4 enfants dont deux filles porteuses du même gène. Elle aurait été rarement malade et aurait vécu jusqu’à l’âge de 150 ans. 

Ceux qui croient à ce mythe pensent qu’être porteuse du gène est la seule manière d’avoir les yeux naturellement violets. Mais les scientifiques expliquent différemment cette couleur d’iris peu commune. 

La vraie cause des yeux violets

Tout d’abord, c’est la mélanine qui détermine la couleur des yeux, c’est donc elle qui est principalement responsable des yeux violets. Les personnes nées avec un manque de mélanine dans l’iris peuvent avoir les yeux bleus, verts ou même violets car cela provoque la division de la lumière en un spectre. Les personnes atteintes d’albinisme manquent de mélanine et peuvent donc aussi développer une couleur violette des yeux. Certaines personnes peuvent aussi avoir les yeux bleus qui apparaissent violets à cause de la lumière réfléchie par les vaisseaux sanguins rouges dans l’iris. C’était peut-être le cas d’Elizabeth Taylor, dont les yeux bleus indéfinissables apparaissaient souvent violets !

Les yeux violets peuvent aussi être causés par des affections comme le syndrome d’uvéite de Fuchs. Cette pathologie est une inflammation de l’uvée de l’œil, c’est-à-dire de l’iris et des deux parties des yeux situées derrière l’iris (le corps ciliaire et la choroïde). Cette affection oculaire peut altérer la couleur des yeux et les rendre bleus ou violets. Cette pathologie peut être causée par des maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Behçet, la sarcoïdose… Ou par des infections comme la tuberculose ou la syphilis. De même, des tumeurs oculaires qui se développent à l’intérieur ou à l’arrière de l’iris peuvent modifier la couleur des yeux. Enfin, le syndrome de Waardenburg, un groupe d’affections héréditaire, se manifeste par des symptômes comme la surdité, la couleur claire de la peau, des yeux et des cheveux. Ce syndrome peut être traité mais il ne peut être guéri. 

Les yeux violets sont-ils les plus rares ?

Les yeux violets ne sont pas les plus rares. Ils sont en fait aussi rares que les yeux rouges (soit moins de 1 % de la population mondiale). Il existe d’autres couleurs d’yeux qui sont assez rares :

• Les yeux noirs n’existent pas, mais il existe des yeux bruns tellement foncés qu’il est difficile de distinguer la pupille de l’iris
• Les yeux roses : 1 sur 20 000 personnes ont les yeux roses dus à l’albinisme
• Les yeux ambrés : on les trouve chez les personnes d’origine asiatique, sud-américaine ou sud-africaine. Cette couleur d’yeux est moins rare que les yeux violets car elle concerne 5 % de la population mondiale. Les yeux ambrés sont dus à une pigmentation de phéomélanine supérieure à la normale.
• Les yeux gris concernent seulement 3% de la population mondiale. Ils sont dus à des niveaux de mélanine bas (comme les yeux bleus). 
• Les yeux verts ne sont pas si courants, ils concernent seulement 2% de la population mondiale !
• Les yeux vairons se caractérisent par deux yeux de couleurs différentes : on parle d’hétérochromie.

Les yeux marron sont les yeux les plus courants : ils concernent 80 % de la population mondiale. Les enfants asiatiques et africains naissent avec les yeux marron tandis que les enfants européens naissent généralement avec les yeux bleus qui peuvent devenir marron définitivement quelques mois plus tard. 

Si vous croisez un jour quelqu’un qui a les yeux violets, vous avez de la chance ! Cette couleur d’yeux est très rare, tout comme les yeux rouges ou les yeux roses. Mais elle existe bel et bien et il est possible de l’expliquer par la science.